En agosto de 2024, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha declarado una emergencia sanitaria internacional debido al creciente brote de viruela del mono, también conocida como Mpox. Lo que antes era una enfermedad endémica limitada a algunas regiones de África, ahora se ha expandido a nivel global, con puntos calientes en diversas partes del mundo.
¿Qué es la Viruela del Mono (Mpox)?
La viruela del mono es una enfermedad zoonótica viral, lo que significa que puede transmitirse de animales a humanos y de humanos a humanos. Originalmente identificada en África central y occidental, el virus ha sido encontrado en diversas especies animales, incluyendo lirones, ratas de Gambia y perros de las praderas.
Modos de Transmisión: De Animales a Humanos y Entre Humanos
El virus Mpox se transmite a través de dos principales vías:
1) De Animales a Humanos (Zoonosis)
- El contagio ocurre por contacto directo con animales infectados. Esto puede suceder a través de mordeduras, arañazos, o al manipular o consumir carne de animales infectados.
- Es crucial evitar el contacto con animales que puedan portar el virus, especialmente en áreas donde Mpox es endémico.
2) De Humanos a Humanos:
- La transmisión entre humanos se da principalmente a través de contacto directo con lesiones en la piel, la boca o los genitales de una persona infectada.
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Formas comunes de contagio incluyen:
- Contacto cara a cara: Hablar o respirar cerca de una persona infectada puede resultar en la transmisión del virus.
- Piel con piel: Cualquier contacto cercano con la piel, como caricias o relaciones sexuales, puede propagar el virus.
- Boca a piel: Actividades como sexo oral o besar áreas infectadas.
- Boca a boca: Los besos también son una vía de transmisión, especialmente si hay contacto con las lesiones.
Gravedad y Mortalidad: ¿Es Mortal la Viruela del Mono?
En la mayoría de los casos, los síntomas de la viruela del mono desaparecen en pocas semanas. Sin embargo, en algunas personas, especialmente en niños, ancianos, recién nacidos y personas con sistemas inmunitarios comprometidos, la enfermedad puede provocar complicaciones graves e incluso la muerte.
Factores de Riesgo para Complicaciones Graves:
- Niños pequeños: Su sistema inmunitario aún en desarrollo los hace más vulnerables.
- Ancianos: La disminución de la inmunidad con la edad aumenta el riesgo.
- Recién nacidos: Su sistema inmunológico inmaduro los pone en mayor riesgo.
- Personas inmunodeprimidas: Aquellos con condiciones como VIH/SIDA o que están bajo tratamientos inmunosupresores.
Situación Actual en España: Un Punto Caliente en Europa
Desde abril de 2022, España ha reportado un total de 8.104 casos confirmados de viruela del mono, convirtiéndose en el país más afectado de la Unión Europea. Aunque los casos registrados en España están vinculados al clade II del virus, que es menos agresivo, el alto número de contagios ha generado una preocupación significativa.
Tendencias en España:
- La mayoría de los casos han sido identificados en hombres jóvenes que han tenido contacto cercano o relaciones sexuales con personas infectadas.
- Las autoridades sanitarias están implementando medidas de control y prevención, incluyendo campañas de vacunación y programas de concienciación pública.
Prevención y Medidas de Seguridad
Dada la naturaleza de la transmisión del virus, es crucial seguir ciertas medidas preventivas para reducir el riesgo de contagio:
- Evitar el contacto cercano con personas infectadas.
- Usar mascarillas en entornos donde no se pueda mantener la distancia social.
- Practicar una buena higiene de manos, especialmente después de tener contacto con personas enfermas.
- Evitar el contacto con animales salvajes o de áreas endémicas.
Conclusión: La Importancia de la Prevención en el Brote de Mpox en 2024
El brote de viruela del mono en 2024 es un recordatorio de cómo las enfermedades zoonóticas pueden expandirse rápidamente a nivel global. Con la ONU declarando una emergencia sanitaria internacional, es esencial que la población se mantenga informada y tome medidas para prevenir la propagación del virus. España, como uno de los países más afectados, está en el centro de la atención, y la implementación de medidas preventivas será clave para controlar este brote.